Quand on pense à la Croatie, les premières images qui viennent à l’esprit sont souvent celles des remparts de Dubrovnik, des eaux cristallines autour de Hvar, ou des cascades spectaculaires des lacs de Plitvice. Pourtant, Zagreb, la capitale du pays, mérite largement qu’on s’y attarde. Située à l’intérieur des terres, loin des foules estivales de la côte, elle révèle une autre facette de la Croatie, plus authentique, plus locale, mais tout aussi séduisante.
Une ville au charme tranquille et vivant
Zagreb ne cherche pas à en mettre plein la vue. Son charme réside dans ses contrastes subtils, ses ambiances de quartier, et la simplicité de ses rues piétonnes où l’on croise étudiants, artistes, familles et retraités dans un même mouvement urbain. Le centre-ville, divisé entre la Ville Haute (Gornji Grad) et la Ville Basse (Donji Grad), se parcourt à pied sans difficulté, à travers des ruelles pavées, des marchés à ciel ouvert et des façades héritées de l’époque austro-hongroise.
Avant de partir, il est utile de bien préparer son séjour. Même si Zagreb est accueillante et agréable, certaines habitudes locales, zones touristiques ou pièges urbains peuvent être évités facilement avec un peu d’anticipation. Pour gagner du temps et voyager l’esprit léger, mieux vaut consulter quelques conseils sur ce qu’il est judicieux à éviter en Croatie, y compris dans sa capitale.
Une culture foisonnante, entre musées et créativité urbaine
Zagreb offre une densité culturelle étonnante pour une ville de cette taille. Le Musée des relations rompues, devenu célèbre dans le monde entier pour son concept émouvant et universel, est une visite incontournable. Il côtoie d’autres institutions plus classiques mais tout aussi intéressantes : le Musée d’art contemporain, le Musée ethnographique, ou encore la Galerie d’art moderne.
Dans les rues, l’art se fait aussi spontané. Des fresques murales surgissent au détour d’une ruelle, des installations éphémères décorent les parcs, et les passages intérieurs des bâtiments regorgent de galeries indépendantes et d’ateliers d’artistes. Zagreb est une ville où l’expression artistique semble intégrée au quotidien.
Des cafés, des marchés et une vie locale animée
Ce qui rend Zagreb si agréable à vivre, c’est son rythme apaisé mais dynamique. On peut passer des heures à flâner de place en place, enchaînant un café en terrasse sur la rue Tkalčićeva, un tour au marché Dolac, puis une pause dans un parc ombragé.
La tradition du café y est presque sacrée : on ne boit pas un espresso sur le pouce, on s’installe, on observe, on discute. Cette lenteur revendiquée contraste avec l’agitation de certaines villes côtières en été. Zagreb vit au rythme de ses habitants, loin des circuits touristiques rapides.
Nature en ville et escapades autour
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Zagreb est une ville verte. Le parc Maksimir, à l’est de la ville, s’étend sur plus de 300 hectares de forêts, lacs et sentiers. Le jardin botanique, en plein centre, est un havre de paix, tout comme les collines de Medvednica, accessibles en tram ou en téléphérique, parfaites pour une escapade nature à la journée.
Autour de Zagreb, plusieurs petites villes méritent une visite, comme Samobor, charmante bourgade connue pour ses gâteaux à la crème, ou les vignobles de Plešivica, idéaux pour une dégustation locale en pleine campagne.
Zagreb ne rivalise pas avec les images de carte postale de la côte dalmate, et c’est justement ce qui fait tout son charme. C’est une capitale à taille humaine, profondément européenne, mais ancrée dans son histoire et sa culture. Elle séduit par sa douceur, sa diversité, et sa sincérité. Pour celles et ceux qui souhaitent voir une autre Croatie, hors des sentiers battus et des itinéraires surpeuplés, Zagreb est une étape essentielle — à vivre sans précipitation, mais avec les yeux bien ouverts.
Mélanie