Le tourisme est le secteur dynamique de l’économie cubaine. Il est non seulement considéré comme la principale source de devises, mais aussi en tant que force motrice de la croissance économique et le développement. La croissance du tourisme, depuis ma dernière visite en 1993, est frappante. Cuba espère recevoir près de trois millions de visiteurs pour 2013, ce qui serait un nouveau record. La majorité des recettes touristiques à Cuba proviennent du secteur hôtelier. Le tourisme est en arrière et en avant lié aux autres secteurs de l’économie, tels que les matériaux de construction et du bâtiment, des infrastructures, des télécommunications, le de transport, les loisirs, la transformation des aliments et la restauration. Il ya une tentative sérieuse pour répandre le tourisme dans tout le pays mais il se concentre actuellement dans certaines parties de La Havane, Varadero et dans une moindre mesure, Santiago.
D’autre part, il est troublant de constater que la majorité des industries cubaines ne profitent pas du tourisme. Outre, laissant moins de ressources pour d’autres secteurs, dans le court terme, il est un contributeur important à l’inégalité économique que les revenus d’un grand nombre dans ce secteur peuvent être dix fois plus élevés que le salaire dans le secteur public. Cela contribue également à de nombreux professionnels qualifiés qui quittent les emplois qu’ils ont été formés pour travailler comme chauffeurs de taxi, des employés d’hôtels ou dans les restaurants. Par exemple, lors de mon voyage à Cuba au début de cette année (j’y suis resté un mois), je n’ais rarement pris le taxi. Dans cinq cas où j’ai pris des taxis privés, j’ai demandé aux chauffeurs s’ils avaient un autre emploi auparavant. Trois des chauffeurs de taxi avait déjà travaillé en tant que médecin, comme un ingénieur hautement qualifiés de l’agriculture ou dans le ministère des affaires étrangères. Un autre a travaillé à temps partiel en tant que médecin et à temps partiel comme chauffeur de taxi, qui était la principale source de ses revenus.
Compte tenu du niveau très bas des salaires cubains à l’heure actuelle, les différences de niveau de vie entre le touriste moyen et cubain est très grand. Cela a conduit à l’augmentation de l’insatisfaction avec le fonctionnement de l’économie cubaine et le niveau moyen de revenu, un désir fortement augmenté pour un niveau de consommation plus proche pour le touriste, un système de valeurs qui fait changer la priorité la plus élevée, la consommation individuelle et une augmentation du désir de quitter Cuba, en particulier par les jeunes. En raison des revenus plus élevés liés au tourisme, les emplois dans le secteur formel et informel liés au tourisme deviennent les emplois souhaités pour travailler, même si cela signifie de bousculer la loi. Le tourisme favorise le racisme et le sexisme à Cuba. La plupart des touristes à Cuba sont européens, le plus grand nombre étant français et l’italien. Les Canadiens sont également très présents au cœur du tourisme de ce pays. Les Afro-Cubains qui parlent aux touristes dans les rues sont très susceptibles d’être interrogé par la police. C’est l’une des formes de profilage racial qui a lieu à Cuba. Il semble également que les emplois les mieux rémunérés dans le secteur touristique ont tendance à aller aux Cubains plus jeune et plus léger à la peau, en particulier dans les entreprises gérées par une société étrangère, comme la plupart des grands hôtels à Cuba. On m’a dit que, après les plaintes déposées par le syndicat compétent en 1995-1996 à la discrimination raciale, il y a eu des efforts conscients pour régler cette question. Une grande partie du tourisme cubain a été annoncé en Europe en tant que lieux avec de belles plages et des femmes, du soleil et de la musique. Cela a certainement favorisé le sexe et le tourisme à Cuba. Bien que ces conséquences négatives soient reconnues par de nombreux représentants du gouvernement cubain, il semble que le point de vue dominant est que les retombées économiques du tourisme sont absolument nécessaires et que les conséquences sociales négatives peuvent être limitées. Même si les retombées économiques du tourisme à terme bénéficient davantage de la population cubaine que ce qu’ils font maintenant, les valeurs et la conscience qui sont favorisés de ceux qui ne sont pas compatibles avec le développement des femmes socialistes et les hommes.
Il y a un certain intérêt pour Cuba à s’éloigne vers des formes actuelles de tourisme qui sont en concurrence contre les autres îles de la Caraïbe et ont tendance à attirer les touristes à Cuba qui apportent de l’argent, mais un très faible niveau de conscience politique. Je trouve un peu d’espoir de l’intérêt croissant du gouvernement cubain et les chercheurs dans l’écotourisme et le tourisme culturel. Par le tourisme culturel, on entend un tourisme basé sur l’histoire unique de Cuba et de la culture et de la nature de sa société d’aujourd’hui. Elle comprend par exemple la tentative de plus en plus par les universités pour dispenser un enseignement universitaire à des étudiants qui peuvent payer avec des devises pour les frais de scolarité, le logement et la nourriture. C’était la première année que les programmes existent pour les étudiants américains. Malgré une certaine insatisfaction à l’égard de l’éducation et des conditions de vie réelle, ils ont été quelque peu séparés des Cubains, la qualité et la quantité de ces programmes sont de nature à être améliorer. Les Intérêts cubains dans le tourisme culturel, c’est qu’il aiderait l’offre d’une expérience touristique cubaine plus unique qui a été moins directement en concurrence avec d’autres pays fortement tributaires du tourisme comme la Jamaïque et la République Dominicaine. Pour moi, le tourisme à Cuba d’un point de vue culturel est plus attrayant que la forme dominante actuelle parce que les valeurs et les comportements des touristes attirés à Cuba pour sa culture sont susceptibles d’être moins perturbatrices des valeurs cubaines.
En ce qui concerne les valeurs, je suis frappé par le niveau plus élevé de coopération et d’échange entre les Cubains qu’aux États-Unis et d’autres pays que j’ai visités. Une des raisons du faible taux de criminalité à Cuba, et la relative sécurité là-bas, c’est que la communauté veut dire quelque chose, que les voisins s’entraident et se regarde les uns des autres. Les organismes communautaires tels que les Comités pour la défense de la Révolution ont aussi davantage l’esprit communautaire, la cohésion et la sécurité. A quelques petits exemples, mon fils, Tony, se promène habituellement avec ses chaussures déliées. Il ne pourrait jamais marcher sur un bloc à La Havane sans que quelqu’un lui dise de se lacer ses chaussures. Sur les bus, qui sont très surchargées, il est souvent difficile descendre à l’arrêt voulu car il y a beaucoup trop de personnes devant les portes. Habituellement, les gens vont crier au chauffeur de ne pas décoller avant que tous ceux qui veulent descendre l’ait fait. Les gens sont constamment à court d’épices, de savon, de café, etc., mais si les voisins ont un de ces éléments, ils le partagent, même si cela signifie d’en manquer eux-mêmes. Avec les nombreuses heures qu’il faut pour survivre et nourrir la famille, faire du shopping partout pour sauver quelques pesos, beaucoup d’attente pour les bus pour le shopping et pour aller au travail, les gens ont peu de temps pour les activités communautaires et du temps pour soi. La vie privée semble de plus en plus dominer les activités quotidiennes. Quoi qu’il en soit, Cuba est l’une des destinations les plus prometteuses pour le touriste pour les prochaines années. Le gouvernement devrait cependant tenter d’élargir le tourisme vers d’autres secteurs d’économies afin d’en faire profiter l’entière collectivité.
Nick