C’est souvent sur un coup de tête que tout commence. On tombe sur une photo de la Riviera albanaise, on entend un ami évoquer les montagnes du nord ou on lit quelque part que l’Albanie, c’est « l’Italie d’il y a 40 ans ». Et tout à coup, cette petite nation méconnue de l’Europe de l’Est s’impose comme une évidence. Si vous cherchez une destination à la fois sauvage, chaleureuse et encore préservée du tourisme de masse, l’Albanie pourrait bien être votre prochain coup de cœur.
Dans cet article, je vais vous guider comme je l’aurais fait pour un ami : quels lieux découvrir absolument, quelle période privilégier selon vos envies, et pourquoi ce pays mérite qu’on le vive pleinement. L’idée, ce n’est pas seulement de cocher des cases sur une carte, mais de vivre l’Albanie, de sentir sa lumière, d’écouter ses silences et de goûter sa cuisine généreuse. Prêts ? On y va.
L’Albanie, ce pays qu’on ne quitte jamais vraiment
Mais je le dis tout de suite : le danger de faire du tourisme en Albanie, c’est d’en tomber amoureux pour de bon. Ce n’est pas un risque de sécurité – loin de là, le pays est l’un des plus accueillants que j’ai visités. Non, le vrai piège, c’est cette sensation étrange de ne plus vouloir repartir, cette impression qu’on a trouvé quelque chose d’essentiel, entre simplicité, beauté brute et humanité.
Choisir le bon moment : quand partir en Albanie selon vos envies
L’Albanie a ceci de magique : elle se vit différemment à chaque saison. Il n’y a pas de « bon moment universel » pour s’y rendre. Tout dépend de ce que vous venez chercher.
Le printemps : douceur et renouveau (avril à juin)
C’est souvent la saison que je recommande à mes proches. Les journées s’allongent, la nature reprend ses droits, et les vallées se parent de vert tendre. Berat, par exemple, rayonne sous la lumière douce d’avril. C’est le moment idéal pour flâner dans les ruelles pavées, grimper jusqu’au château et admirer la ville aux mille fenêtres depuis les hauteurs, sans croiser une foule de touristes.
Les sentiers de randonnée sont praticables, les villages respirent la tranquillité et les prix sont encore très doux. Si vous aimez les voyages où l’on prend le temps, le printemps albanais est une merveille.
L’été : mer turquoise, fêtes locales et chaleur (juillet-août)
Soyons clairs : l’Albanie en été est chaude. Très chaude, parfois étouffante dans les terres. Mais si vous rêvez de plonger dans des eaux turquoise, de danser lors d’un festival traditionnel à Gjirokastër, ou de savourer un poisson grillé les pieds dans le sable, c’est la saison pour vous.
J’ai un souvenir impérissable d’un dîner sur la plage de Ksamil, alors que le soleil se couchait sur les îlots en face. C’était simple, sans prétention, mais incroyablement beau. Attention toutefois : les lieux les plus prisés comme Saranda ou Durrës attirent aussi beaucoup de monde en été. Pour éviter la foule, misez sur les criques entre Himarë et Qeparo, moins connues, plus sauvages.
L’automne : la saison des lumières dorées (septembre-octobre)
L’arrière-saison en Albanie, c’est mon moment préféré. Les plages sont vides, la mer reste chaude, et la lumière a ce je-ne-sais-quoi de nostalgique qui donne envie de ralentir. Les marchés regorgent de fruits gorgés de soleil, les vignes sont prêtes pour la vendange, et les températures redeviennent douces.
Si vous êtes amateur de balades culturelles, de photos ou de road trip paisible, l’automne albanais est un bijou discret. C’est aussi une période propice aux échanges authentiques avec les habitants, qui prennent davantage le temps une fois la saison touristique terminée.
L’hiver : silence, traditions et montagnes enneigées (novembre à mars)
L’hiver en Albanie est froid dans le nord, mais jamais glacial sur les côtes. Il y a quelque chose de profondément touchant à visiter les villages reculés de montagne en janvier, quand la neige isole les hameaux et que les familles se retrouvent autour d’un feu de bois. Ce n’est pas le moment pour les plages, certes, mais c’est une Albanie plus intime qui s’offre à vous.
Si vous aimez l’authenticité brute, la cuisine mijotée et les paysages enneigés, les montagnes de Valbona et Theth sont à découvrir sous un autre jour.
Que voir en Albanie ? L’essentiel, et ce qui ne l’est pas mais qu’on aime quand même
L’Albanie, ce n’est pas un catalogue de sites touristiques. C’est un pays qui se découvre au rythme de ses routes cabossées, de ses pauses café sur les places de village, et des rencontres improvisées avec un berger ou un aubergiste. Mais pour vous aider à tracer un itinéraire, voici quelques repères incontournables.
Les cités classées à l’UNESCO : Berat et Gjirokastër
Si vous ne deviez voir que deux villes, ce serait celles-ci. Berat, la blanche, construite à flanc de colline, avec ses maisons ottomanes serrées comme des livres sur une étagère, vous transporte dans le temps. Son calme, surtout au petit matin, est saisissant.
Gjirokastër, plus brute, plus minérale, évoque la résistance, l’histoire, et les traditions du sud. Son château surplombant la vallée, ses maisons de pierre, ses tapis colorés accrochés aux murs… Tout y a une âme.
La Riviera albanaise : plages secrètes et villages suspendus
On en parle de plus en plus, et pour cause : la Riviera albanaise n’a rien à envier à la côte amalfitaine. Ksamil est souvent sous les projecteurs, mais prenez le temps de descendre la côte en voiture, de vous arrêter à Borsh, Jale ou Lukovë. L’eau est limpide, les falaises spectaculaires, et vous trouverez toujours une taverne où l’on vous servira un poisson grillé à prix imbattable.
Le must ? Dormir chez l’habitant à Qeparo, et se réveiller avec une vue plongeante sur la mer Ionienne.
Les montagnes du Nord : un monde à part
Dans les Alpes albanaises, le temps semble suspendu. Si vous aimez les grandes randonnées, les paysages sauvages et les villages isolés, ne manquez pas la vallée de Theth ou le chemin menant à Valbona. On y croise des ânes, des ruisseaux glacés, des forêts profondes, et surtout des sourires francs.
Un souvenir ? Ce jour où, après six heures de marche, un homme m’a tendu un verre de raki fait maison sans un mot, juste un sourire. On n’a pas parlé la même langue, mais je crois qu’on s’est compris.
Butrint : la mémoire d’un empire
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site archéologique de Butrint est souvent cité comme un incontournable, et à juste titre. Niché entre mer et lagune, ce site raconte plus de 2500 ans d’histoire, entre Grecs, Romains, Byzantins et Vénitiens.
Ce que j’ai préféré ? Ce silence étrange entre les ruines, comme si l’histoire était encore là, en suspension, entre les pierres.
Conseils concrets pour préparer son voyage
Voyager en Albanie, c’est simple, mais quelques détails peuvent faire la différence.
- Monnaie : le lek est la devise locale. Peu de distributeurs hors des villes, pensez à retirer à l’avance.
- Conduite : les routes peuvent être sinueuses, parfois dégradées. Mais louer une voiture vous offre une liberté inégalée.
- Langue : l’albanais est déroutant, mais beaucoup de jeunes parlent anglais ou italien. Et avec un sourire, tout passe.
- Sécurité : j’y ai voyagé seul, à deux, en famille… jamais un souci. Les Albanais sont d’une hospitalité rare.
- Cuisine : entre les byreks, les légumes farcis, les grillades d’agneau et le fromage de brebis, préparez votre estomac !
L’Albanie, ce n’est pas qu’un voyage
Ce pays, on y va pour la mer, les montagnes, les prix doux. Mais on y revient pour autre chose. Un rapport au temps différent, des rencontres sincères, une sensation d’être encore « ailleurs » en Europe. Et ça, c’est précieux.
À chaque voyage, j’en reviens avec une photo, un goût de tomate juteuse ou une voix entendue au fond d’une ruelle. L’Albanie se vit comme un carnet de voyage, où chaque page est une surprise.
FAQ – Voyager en Albanie : les questions qu’on me pose souvent
Faut-il un visa pour visiter l’Albanie ?
Pas besoin de visa pour les citoyens de l’Union européenne pour un séjour de moins de 90 jours. Une carte d’identité en cours de validité suffit.
Peut-on y voyager avec des enfants ?
Absolument. Les plages sont sûres, la nourriture simple et bonne, et les enfants sont adorés. Mon neveu s’est fait offrir des glaces dans tous les villages !
Est-ce une destination adaptée au slow travel ?
Oui, et même idéale. Le rythme est lent, les distances raisonnables, et chaque détour peut être une découverte. Prévoyez large, et laissez-vous porter.
Quelle est la meilleure façon de se déplacer sur place ?
La voiture reste la solution la plus pratique. Mais les bus locaux, bien que folkloriques, offrent une expérience très authentique (et souvent très abordable).
L’Albanie est-elle une destination chère ?
Non, et c’est l’un de ses grands attraits. Un bon repas coûte autour de 8€, les hébergements restent très accessibles, et les plages sont gratuites… contrairement à certains voisins.
Mélanie