Une succession de volcans actifs, une jungle amazonienne exubérante, une capitale coloniale à l’architecture préservée, sans oublier les îles enchantées de Darwin peuplées de tortues géantes aussi appelées Galápagos !!! C’est toute la magie de l’Équateur.
En effet, terre de contrastes impressionnante et plus petit pays hispanophone d’Amérique du Sud, l’Equateur se divise en quatre régions: la zone côtière à l’ouest, la région andine au centre, la jungle amazonienne à l’est et l’archipel des Iles Galápagos situé à 1000 kilomètres des côtes.
Parmi les incontournables se trouve Quito déclarée Premier Patrimoine Culturel de l’Humanité par l’UNESCO en 1978, possède un ensemble majestueux d’églises, couvents, monastères et monuments coloniaux. Fondée au XVIe siècle sur les ruines d’une cité inca à 2 850 m d’altitude, la capitale de l’Équateur possède toujours, malgré le tremblement de terre de 1917, le centre historique le mieux préservé et le moins modifié d’Amérique latine.
A ne pas manquer également, l’Avenue des volcans, au sud de Quito qui compte 9 des 10 sommets les plus élevés (dont les fameux Chimborazo, 6310 mètres et Cotopaxi, 5897 mètres) et une multitude de communautés indiennes habitant sur des plateaux avoisinant les 4000 mètres d’altitude.
Autre incontournable : L’Amazonie, appelée Oriente, est un monde à part couvrant 46 % du territoire équatorien et renfermant toujours des peuples refusant le contact extérieur. Vous y découvrirez une végétation sauvage et les rencontres imprévues sont souvent au programme!
La réserve de Cuyabeno, située au nord du pays est l’une des plus connue, en partie pour sa faune atypique. Les piranhas seront au rendez-vous et vous aurez peut-être la chance d’apercevoir les timides dauphins roses dans la Grande Lagune.
Autre réserve ayant une grande importance, le Parc National Yasuni fait partie de la Réserve Mondiale de la Biosphère de l’UNESCO depuis 1989. Elle a été déclarée comme “zone intangible”, qui sont des espaces protégés d’une importance culturelle et biologique exceptionnelle et d’une valeur environnementale importante, non seulement pour la région sinon pour le pays et le monde entier.
Enfin, l’archipel volcanique des Galápagos est un paradis préservé rempli d’une faune et flore exceptionnelle. Découvertes au XVIème siècle, elles sont connues pour leur grand nombre d’espèces endémiques et pour les recherches de Charles Darwin, qui l’amenèrent à établir sa « Théorie de L’Evolution » par sélection naturelle. Traversé par la ligne équatoriale, les visiteurs connaitront des sensations fortes au milieu des lions de mer, des récifs intacts, des tortues géantes, requins tout cela dans des paysages magnifiques.
La nourriture équatorienne est aussi une invitation au voyage. Elle profite des ressources locales et propose une variété de saveurs. Laissez-vous tenter par le ceviche, plat typique de la côte à base de poisson et citron, et par la gamme infinie des soupes.
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Nick