Le concept des sept merveilles du monde a été inventé par l’historien grec Hérodote et le poète Callimaque, un grec lui aussi, environ cinq siècles avant Jésus Christ. Les sept merveilles comprenaient le phare d’Alexandrie, le colosse de Rhodes, les jardins suspendus de Babylone, la statue de Zeus à Olympie, le mausolée d’Halicarnasse, le temple d’Artémis à Ephèse et la pyramide de Kheops en Egypte.
En 2007, ont été élues les sept nouvelles merveilles du monde : la grande muraille de Chine, le site de Pétra en Jordanie, Machu Picchu au Pérou, la statue du Christ à Rio, le Colisée à Rome, Chichen Itza au Mexique et le Taj Mahal en Inde. Le Taj Mahal fait partie des plus célèbres monuments du monde entier. Il a été classé au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1983.
Contrairement aux idées reçues, il ne s’agit pas d’un palais mais bien d’un mausolée, l’ultime témoignage d’amour pour un empereur moghol à son épouse décédée en 1631. Il se trouve à Agra, dans l’état d’Uttar Pradesh en Inde. Tout de marbre blanc, il est la plus parfaite réalisation de l’architecture moghole, sublime de raffinements. Elle est conjuguée ici aux styles islamiques, ottomans, iraniens et indiens. L’ensemble est à la fois sophistiqué et simple. Il est imposant et par sa taille et par ses choix esthétiques.
Le Taj Mahal est en réalité un ensemble comprenant, outre le mausolée, des jardins clos, des canaux, des fontaines, plusieurs iwans et pavillons ainsi que de quatre tours. Les matériaux utilisés sont tous nobles : marbre blanc du Rajasthan et jaspe, turquoise, corail, lapis-lazuli, malachite, corail, grenats…
Pas moins de vingt-huit variétés de pierres fines sont utilisées pour sa décoration ! La forme du Taj Mahal reprend l’octogone et les huit jardins qui l’entourent évoquent les huit jardins du Paradis. Les cénotaphes des deux amoureux se trouvent réunis pour l’éternité dans la chambre funéraire.
Visiter le Taj Mahal est un voyage au bout du romantisme et de la beauté. Il est à inscrire dans les projets de voyages aux pays de toutes les merveilles. L’Inde des Moghols, au passé glorieux et tellement raffiné, est absolument à redécouvrir.
Nick